V extralige sa hralo o miestenky pre play-off až do posledného kola. Nitra mala historické prvé miesto už isté, no tréner Urban nedoprial žiadny oddych kľúčovým hráčom a jeho tím sa tešil z víťazstva vonku po dlhom čase. Naposledy uspeli 8. januára na Interi. „Nechať kľúčových hráčov odpočívať by bola chyba. Naši lídri musia mať zápasový rytmus. Treba vyhrávať a nie špekulovať. Je dobré, že pred play-off sme na víťaznej vlne,“ uviedol po výhre v Žiline Ľubomír Urban.
S doterajším účinkovaním v lige vyslovil spokojnosť. „Dosiahli sme slušný počet víťaz-stiev. Treba povedať aj to, že sme využili momentálnu situáciu po kolapse Pezinka. Nie je bežné, že najsilnejší tím odstúpi z ligy. Nám to v tabuľke pomohlo. Na druhej strane, patrilo by sa, aby vicemajster obsadil uvoľnené prvé miesto,“ podotkol Urban.
Stredajšie výsledky napísali tabuľku základnej časti a Nitre stanovili rovnakého štvrťfinálového súpera ako vlani - Banskú Bystricu. „Začína sa nová etapa sezóny. Každý súper má svoje prednosti a slabiny. Banská Bystrica patrí medzi húževnatých súperov. Nebudem hovoriť o tom, či nám vyhovuje alebo nie. Chceme získať titul a súperov si nevyberáme. Musíme sa koncentrovať na to, ako túto úlohu splniť,“ pokračoval Ľubomír Urban.
Na nedávne vyjadrenie pivota Nitry Stanislava Votroubka o tom, že Banskej Bystrici by sa vo štvrťfinále radšej vyhol, zareagoval svojsky. „To je len zbytočné rozptyľovanie. My sa musíme zaoberať naším herným prejavom, našimi možnosťami. Súper nech si rieši svoju problematiku. Nemôžeme povedať, že sme suverénny favorit série alebo play-off. Všetkých osem účastníkov má rovnakú východiskovú pozíciu a bude záležať, ako sa družstvá dokážu pripraviť na stretnutia,“ dodal tréner, ktorý s Nitrou získal už dva tituly v rokoch 2005 a 2009.
Pred rokom vo štvrťfinálovej sérii Nitry s Banskou Bystricou si tímy držali výhodu domáceho prostredia, takže favorit vyhral 3:2 na zápasy. Bude to mať tentoraz ľahšie? Štvrťfinálový film sa začne odvíjať v stredu v hale SPU, patrí sa byť pri tom.
