V posledných sekundách normálnej hracej doby poslal zápas do predĺženia Duane Erwin šťastnou strelou spoza oblúka, ktorá do koša spadla od dosky... „Bola to najlepšia trojka roka!“ naťahoval široký úsmev po zápase domáci legionár. „Bola to najdôležitejšia strela našej sezóny, pretože ak by som ju netrafil, prehrali by sme a za stavu 1:2 by sme šli do Levíc. Táto trojka nás poslala do predĺženia. Či som to chcel dať od dosky? Nie... Ja túto strelu trénujem každý deň na tréningu a veril som si. Videl som Kleina, ako išiel ku mne a vedel som, že musím vyskočiť. Keď sa od dosky odrazila do koša, ďakoval som Bohu. Bola to ťažká strela, som šťastný, že to padlo. Mal som šťastie,“ odfúkol si Duane.
V posledných týždňoch sa pritom netešil veľkej minutáže od trénera Urbana. Tentokrát však dostal dôveru do druhého polčasu, aby pomohol zvrátiť zápas. V prestávke to bolo 30:39. „Zápas som si užíval, doteraz som nehral veľa minút v play-off. Som rád, že som bol schopný prísť z lavičky a pomôcť tímu. Našim trom pivotom sa nedarilo, alebo nedostali veľa minút. Tréner mi veril a dal ma do zápasu, aby som prispel k zmene vývoja, to je veľká vec. Ukazuje to, že mám jeho dôveru. Ja som stále pripravený nastúpiť, mentálne aj fyzicky, či hrám jednu minútu alebo dvadsať,“ pokračoval 205 cm vysoký Američan.
Pred sobotou svojmu mužstvu verí. „My už nechceme sériu vrátiť do Nitry. Pôjdeme do Levíc s cieľom uzavrieť sériu. Je to v našich rukách,“ dodal Erwin.
Bosák: „Tej strele som neveril, ale som za ňu neskutočne rád“
Neskutočné pocity prežíval Pavel Bosák. Práve on presnou strelou v poslednej sekunde druhého predĺženia napísal konečný výsledok 96:94.
„Na túto chvíľu som čakal celý život, a to hrám desiatu profesionálnu sezónu. Za tú strelu som neskutočne rád a som rád, že to vyšlo tu v Nitre, pretože, viem, akí sme všetci „magori“, ja, Polák, Urban a vedenie,“ uľavil si po zápase muž rozhodujúceho okamihu.
Keď 8 sekúnd pred koncom druhého predĺženia vyrovnal Klein na 94:94, vyvážal loptu do útoku nitriansky playmaker Ron Moore. Tušil Pavel, že ho bude hľadať prihrávkou? „Levice tam urobili strašnú chybu v obrane. Len čo Ron predribloval za polku, tak som videl, že dvaja či traja Levičania sa už naňho pripravovali. English a všetci boli chrbtom ku mne, zrejme ma nevideli. Ja som tam na druhej strane mával ako na prvého mája a dal mi to. Až keď to hodil, priletel ku mne Klein, ja som mu ešte naznačil a potom som ju vypustil. Po tom, čo som v zápase neúspešne ostreľoval kôš zo všetkých strán, som tej strele neveril. Ale som za ňu rád. Bohvie, čo by sa stalo v treťom predĺžení. Keby sme šli do Levíc za stavu 1:2, to by nám už mohlo zlato utiecť,“ pokračoval český krídelník. Takúto dôležitú strelu ešte vo svojej kariére nemal. Ako hovorí, niektorí hráči sa jej nedočkajú za celý život.
Pre Pavla je úspechom aj to, že si v zápase držal nervy na uzde a neinkasoval ďalšiu technickú chybu, ktorá by mu opäť vystavila stop. „Ja si cením to, ako sa ku mne vedenie a Urban chovajú aj napriek mojim výstrelkom. Bol som potrestaný minulý zápas, ja si to uvedomujem, že ubližujem sebe a hlavne tímu. Pre mňa bolo dnes prvoradé, aby som sa upokojil, aby som nerozhadzoval rukami a nič nekomentoval, za chvíľu by sa na mňa rozhodcovia sústredili, veď viete, ako to potom zle skončí,“ povedal.
Emócie lomcovali každým - v spoločnom objatí Duane Erwin a Pavel Bosák. FOTO: PETER BARÁTH
Klein nepochybuje, že Levice sa vrátia
Levičania pochopiteľne vychádzali zo šatne s neveselými tvárami. Smútok bol cítiť aj na tvári Richarda Kleina. „Mrzí to veľmi... Tak ako my sme mali doma šťastie, dnes ho mal súper. Hlavne na konci štvrtej štvrtiny, keď dali trojku o dosku. My sme dali podobný kôš na konci prvého polčasu, oni na konci zápasu. V prvom predĺžení sme mali 7-bodový náskok, neudržali sme ho. Posledná strela Nitry s klaksónom bola o šťastí,“ hľadal slová sklamaný kapitán Levíc.
Pre Kleina je to druhá finálová séria v živote. „V prvom finále som bol ešte mladý, nehrával som. Toto si užívam. Aj dnešný zápas s dvoma predĺženiami si asi budem dlho pamätať, škoda len toho finišu. Dnešný zápas sme prehrali, ale ešte nie je koniec. Vôbec nepochybujem o tom, že do Nitry sa ešte vrátime!“ zakončil s odhodlaním Richard Klein.
