Branislav Okuliar prišiel ku kormidlu v Nitre spolu s asistentom Stantienom v októbri 2010, kedy boli spolu už treťou trénerskou dvojicou v priebehu niekoľkých mesiacov.
S hlavným trénerom Nitry sme sa zhovárali na záver prípravného obdobia, ktoré veľa pozitív neprinieslo. Branislava Okuliara však optimizmus neopúšťa.
Na úvod obligátna otázka - ako by ste zhodnotili prípravu na sezónu?
- Príprava nám priniesla, čo sme potrebovali. Zo začiatku bola trošku chaotická, ale postupne všetko začalo naberať svoju tvár, ako hra, tak aj jednotlivé formácie. Postupne sa mužstvo konsolidovalo. Jednotlivé zápasy nám ukázali aj naše slabiny, veci, na ktorých treba popracovať. Posledné dva týždne sme sa práve na to zameriavali a budeme pokračovať až do začiatku súťaže. Skrátka príprava bola taká, aká bola, nevyhrali sme veľa zápasov, ale získali sme množstvo poznatkov o mužstve. Najviac problémov sme mali v útočnom pásme, kde sme prepadávali, súperi sa dostávali do prečíslení, chyby sme robili v strednom pásme, ale aj v obrane.
Bolo pre vás trénerov a hráčov ľahké prijímať jednu prehru za druhou?
- Táto séria bola ubíjajúca a mala svoj vplyv aj na psychiku hráčov. Aj preto, že výkony v niektorých zápasoch naznačovali zlepšujúcu sa formu. V záťaži sa však chalanom hralo naozaj ťažko. Väčšinou mali hráči za sebou dva, niekedy tri denné tréningy a potom nasledoval zápas. Išli do stretnutí z plného nasadenia. Spočiatku sme nejaký veľký výsledkový tlak nepociťovali, až teraz ku koncu, keď už chalani veľmi chceli vyhrať. Už to naozaj nebolo príjemné.
Súdiac z výsledkov v príprave, zrejme nemôže mať Nitra veľké oči v tejto sezóne, alebo to vidíte inak?
- V príprave sme si vyberali ťažkých súperov, to treba povedať. Liga je však úplne o niečom inom. Nejaké veľké ciele si do súťaže nedávame. V prvom rade by sme však chceli hokej hrať pre ľudí, pretože v Nitre majú hokej radi, aby sme fanúšikov svojimi výkonmi potešili, aby sa mali na čo pozerať.
Po minulej sezóne bolo v klube dosť problémov, hlavne s pohľadávkami. Ako vnímate zostavu mužstva, aj vzhľadom na spomenuté problémy? Ste spokojný so skladbou kádra?
- Káder je konsolidovaný. Aj vzhľadom na financie sa situácia stabilizovala a veci, ktoré škrípali, sa urovnali. Vyzerá to tak, že sa postupne začínajú napĺňať slová vedenia a financie budú chodiť načas. Hráči sa tak nebudú musieť zaoberať ešte aj týmito vecami, ale sa budú môcť sústrediť výhradne na hokej.
Asi už máte hrubú predstavu o formáciách. Ako budú vyzerať jednotlivé päťky?
- Naša predstava o zostave je taká, ako ste mohli vidieť v poslednom prípravnom zápase s Piešťanmi. Meniť by sa už veľmi nemala, možno iba nejaké kozmetické úpravy. Hráči si na seba postupne zvykajú. Verím, že sa nám podarí skĺbiť skúsenosti starších hráčov s dravosťou mladých a budeme konsolidovaným celkom, ktorý bude fungovať podľa predstáv nás trénerov, vedenia, ale hlavne fanúšikov. Všetko však bude záležať aj od aktuálnej formy jednotlivých hráčov, podľa toho sa zariadime pri špeciálnych situáciách a podobne.
Čo si myslíte, že môže mužstvo v súťaži dosiahnuť, na čo reálne má?
- Toto sa mi veľmi ťažko odhaduje, pretože si myslím, že súťaž bude veľmi vyrovnaná. Veľa bude záležať na detailoch a maličkostiach. Ak však budeme hrať zodpovedne, chalani budú môcť atakovať aj horné priečky tabuľky. Osobne verím, že sa budeme pohybovať v strede tabuľky a hokejom tešiť fanúšikov.
SLOVO KAPITÁNA
Miroslav Štefanka: „Snažili sme sa čo najlepšie pripraviť na súťaž, aj keď sa nám až tak nedarilo. Každá prehra je nepríjemná, v príprave je to však o niečo menej bolestivé ako v extralige. Ja ale verím, že sme sa z tých zápasov poučili a v súťaži sa nám bude dariť. Na náladu v kabíne to nemalo vplyv, všetci sa už tešíme na súťaž. Cieľom každého mužstva je dostať sa do play-off a to chceme aj my. Jednoducho je to povinnosť a úspešnosť sezóny sa potom hodnotí podľa toho, ako sa nám bude dariť vo vyraďovacích bojoch. Káder nemáme vôbec zlý, mužstvo je dobre poskladané. Chalani hokej hrať vedia, ako sa nám bude dariť v súťaži, bude teraz len a len na nás.“
