NITRA. Z Kansasu cez New York, Lisabon a Budapešť po 15-hodinovej ceste dorazil do Nitry 25-ročný Portoričan. Z Maďarska ho priviezol prezident klubu Stanislav Michalík. „Prečo som tu? Dostal som ponuku a prijal som ju. Nitra bude hrať európsku pohárovú súťaž, je to dobrá šanca pre mňa aj pre klub,“ povedal na úvod mladík, očividne zmorený dlhou cestou. Na večernom tréningu bol preto len v úlohe diváka. „Vo štvrtok dopoludnia však už budem trénovať, len to chce trochu sa vyspať,“ pousmial sa Denis.
Jeho materinský jazyk je španielčina. Pochádza z portorického mesta Toa Baja, o niečo väčšieho ako Nitra. Do USA sa dostal ako 16-ročný, keď si ho všimli na jednom turnaji. V Spojených štátoch najskôr chodil dva roky na strednú školu a potom štyri roky na univerzitu – dva roky v Miami a dva v Kansas State, ktorá patrí medzi 25 najlepších škôl v USA. V poslednej sezóne sa jeho tím dostal medzi najlepších osem tímov v celej krajine, pričom Denis dosiahol priemerne 16,6 bodu a 4,2 asistencie na stretnutie.
Svoju prvú profesionálnu sezónu strávil v Európe. Hrával v najvyšších súťažiach v Izraeli a Grécku, potom ešte stihol pár mesiacov doma v Portoriku. „Európske poháre som zatiaľ nehrával, takže angažmán v Nitre je pre mňa krok dopredu,“ hovorí chalan, ktorý je na Slovensku po prvýkrát a o našej krajine vlastne nič nevie.
Denis má priateľku v Kansase, ktorá študuje na rovnakej univerzite, kde pôsobil on. „Cyrisha pravdepodobne príde za mnou. Nie je to pre ňu žiadny problém, môže totiž študovať online,“ prekvapil zaujímavou informáciou.
Prvý rozhovor s trénerom Ľubomírom Urbanom bol v angličtine. FOTO: MARTIN KILIAN
Clemente mal v lete viac ponúk, ale s agentom sa zhodli, že tá nitrianska je najlepšia. „Basketbal je rovnaký na celom svete, takže nie je problém, či je to Izrael alebo Slovensko. Neviem sa už dočkať, kedy sa všetko rozbehne,“ hovorí. Pred príchodom do Nitry trénoval dva týždne s jeho bývalým tímom Kansas State. „Potrebujem ešte tak štyri dni a budem pripravený,“ usmieva sa. Kontrakt Clementeho s Nitrou znie na celú sezónu.
Denis je rozohrávačom, hoci niekedy hrával aj na pozícii strieľajúcej „dvojky“. „Jednotka mi viac sedí. Rozohrávač je vlastne ako tréner na ihrisku, pretože vedie a organizuje hru. Musím byť schopný robiť všetko, čo treba, či strieľať, prihrávať, vnikať a samozrejme brániť,“ vraví.
Jeho obľúbené číslo dresu je 21. Voľný čas rád trávi videohrami. Aktuálne sleduje aj prebiehajúci európsky šampionát. „Nedržím palce špeciálne žiadnemu mužstvu, ale môj obľúbený hráč je Tony Parker,“ prezrádza.
Clemente je prvým z plánovanej pätice legionárov, ktorí by mali posilniť tím BK Bemaco SPU Nitra pred premiérovým štartom v EuroChallenge Cupe.
V súvislosti s jeho krstným menom prichádza na um zaujímavá paralela. Titulok známeho filmu „Dennis the Menace“ sa prekladá ako Postrach Denis. Uvidíme, či bude Denis Clemente postrachom súperov Nitry.
