Zhruba 25 kilometrov od Paríža leží mestečko Conflans Sainte Honorine, ktoré je momentálne domovom Ivana Valenta, ešte nedávno volejbalistu nitrianskej SPU. Jeho tím Conflans-Andresy-Jouy VB hrá ligu N1, čo je tretia najvyššia súťaž v krajine galského kohúta. „Liga je naozaj dobrá, mužstvá sú vyrovnané. Každý dokáže každého poraziť,“ začína Valent svoje rozprávanie. Aj keď by sa mohlo zdať, že v tretej najvyššej súťaži veľa volejbalového umenia netreba, opak je pravdou. „Síce sa táto súťaž vo Francúzsku nepovažuje za profesionálnu, ale je tu veľké množstvo zahraničných hráčov, takže akoby ňou bola. Po volejbalovej stránke to určite nie je pre mňa krok späť. Naopak, myslím, že súťaž je dokonca ešte kvalitnejšia ako slovenská extraliga,“ vysvetľuje Ivan, ktorému sa vo Francúzsku darí.
Aj keď jeho tím dosahuje striedavé úspechy, Valent nastupuje pravidelne v základnej zostave na poste univerzála. „Začali sme dobre, potom sa nám ale zranili traja hráči zo základnej zostavy a vyše mesiaca sme neboli kompletní. Opäť sa to ale začalo obracať na dobré, nedávno sme porazili aj kvalitné celky,“ pokračuje.
Minulú sobotu odohral Valent posledný tohtoročný zápas a do 7. januára má bývalý učiteľ na športovom gymnáziu prázdniny. Odchod spod Zobora Ivan Valent ani v najmenšom neľutuje. „Darí sa mi, zdravie mi tiež slúži a je tu veľmi dobrá partia. Klub funguje ako veľká volejbalová rodina a v mužstve nie sú len spoluhráči, ale aj kamaráti,“ pochvaľuje si. „Určite mi to dalo veľa do života, nielen po športovej stránke, ale aj osobnej.“
Rodák z Nitry sa vo Francúzsku venuje výhradne volejbalu. Vo voľnom čase tak má dostatok priestoru na to, aby spoznal okolie, v ktorom teraz žije a v medzinárodnej spoločnosti sa aj čosi naučil, no nesmie zabudnúť si tiež vyprať, upratať, navariť. „Musím sa predsa o seba postarať,“ smeje sa. „Samo- zrejme, behám tu po okolí. Chodíme si zahrať futbal, tenis, sú tu rôzne koncerty. Je tu neskutočné množstvo príležitostí, ako si spestriť deň a po Paríži by som už mohol robiť sprievodcu,“ pokračuje položartom Valent, ktorý sa so spoluhráčmi dorozumieva po anglicky, s trénerom, ktorý je pôvodom Poliak, po poľsky, no niekedy musí načrieť aj do francúzskej slovnej zásoby. „Francúzštinu zatiaľ zvládam celkom dobre, aj keď musím povedať, že je to naozaj ťažký jazyk.“
Počas sviatkov sa ale volejbalový kolotoč vo Francúzsku na dva týždne zastaví a Vianoce strávi Ivan Valent v Nitre, doma s rodinou. „Už sa veľmi teším. Našťastie sa mi podarilo všetky vianočné nákupy vybaviť už v predstihu,“ spokojne konštatuje a dodáva, že pre neho sú najväčším darčekom chvíle, ktoré bude môcť stráviť s rodinou.
Ivan Valent (vpravo) hrá volejbal vo Francúzsku.
