Radoslav Kropáč sa v Nitre udomácnil. Slovanista ako remeň hovorí, že nitrianski fanúšikovia sú najlepší v extralige.
Hokejový svetobežník si urobil meno v belasom drese, v roku 2004 ho draftoval New York Rangers, Kropáč okúsil ruskú aj fínsku ligu, v 26 zápasoch obliekol reprezentačný dres Slovenska. Do Nitry ho zlákal Rudolf Uličný, prišiel v decembri a stal sa súčasťou najlepšieho útoku. V štrnástich zápasoch strelil Kropáč štyri góly, na ďalších sedem prihrával.
Rado, vaša nitrianska misia sa naplnila, aké jej vystavíte hodnotenie?
- Keď som sem prišiel, bol som účastný viacerých zmien, ktoré potrebovali čas. Kabína sa postupne dávala do poriadku, dobrú robotu odviedli tréneri Kolečáni s Fleischerom, výsledkom čoho boli zlepšujúce sa výsledky. Dva razy sme porazili Slovan, vyhrali sme nad Skalicou, no stratu z pokazeného rozbehu sa nám už aj napriek veľkej snahe zmazať nepodarilo.
Hoci skončila Nitra posledná, pod Zoborom sa bude hrať extraliga aj v novej sezóne. Zrejme ste tiež sledovali play off v I. lige?
- Samozrejme, hoci sme sa so všetkou zodpovednosťou chystali na baráž, nakoniec tú robotu za nás vybavil Bardejov. Baráž pritom nie je vôbec ľahká súťaž, hral som ju na Slovensku aj v Čechách a aj keď hoci sme si na Piešťany trúfali, takto sme sa vyhli zbytočným stresom.
Vy ste si krátko po príchode do Nitry našli miesto v prvej formácii, ktorá bola pre súperov najväčšou hrozbou. Asi najlepšie hovoria za všetky komentáre štatistiky, vaša formácia bodovala v každom zápase od vášho príchodu...
- Čísla sú jedna vec, dôležitejšie je, aby boli spokojní tréneri, a tiež ľudia, ktorí nesú za klub zodpovednosť. Miro Štefanka má obrovské skúsenosti, je správny kapitán, hru s ním som si užíval, Roman Tománek je zase rodený zakončovateľ. Navyše bolo dobré, že sme si s chalanmi sadli nielen na ľade, ale aj mimo neho.
Vy ste rodený slovanista, ktorým v Nitre ruže nikdy nekvitli. Pokrik „Cirkus Slovan“ sprevádza všetky zápasy pod Zoborom, čím to je, že vy ste sa tu adaptovali rýchlo a bez problémov?
- Nitriansky fanúšik rozumie hokeju, mne pomohlo, že mi vyšli prvé zápasy a boli sme kamaráti. Dobre si ale pamätám, že keď som sem chodil ako súper, Slovan to tu naozaj nikdy nemal ľahké. Fanúšik je v Nitre šiestym hráčom, to som si vyskúšal na vlastnej koži. Stáli pri nás počas celej sezóny, vycestovali s nami dokonca aj do Zvolena, kde už tri kolá pred koncom základnej časti nešlo o nič, klobúk dolu pred nimi. Títo diváci sú najlepší v extralige, oni si naozaj zaslúžia, aby sa tu o rok hralo play off.
Budete pri tom aj vy, alebo máte už namierené inam?
- Kontrakt v Nitre ma viaže do konca marca, ak si klub uplatní opciu, zostanem. Keby malo záležať na mne, poviem áno. Je tu totiž pre hokej výborné zázemie a klub, mesto aj fanúšikovia už veľmi potrebujú, aby sa na ľad vrátila radosť.
