Napriek spánkovému deficitu nový muž v kádri trénera Urbana absolvoval vo štvrtok dopoludnia svoj prvý tréning a po ňom nám poskytol rozhovor.
Prečo ste skončili v klube na Ukrajine?
- Vznikla situácia, že pre mňa bolo lepšie prísť sem a pokračovať tu v kariére. Od decembra som nehral, len som trénoval s tímom Kirovogradu. Naposledy som nastúpil ešte za Ivano-Frankivsk na konci novembra. Angažmán v Nitre je pre mňa dobrá príležitosť, teším sa na to, že pomôžem tomuto mužstvu.
Na Ukrajine ste boli spoluhráčom Gena Lawrencea, bývalého hráča Nitry, však?
- Áno. A Geno mi dobré referencie na Nitru. Povedal mi, že sa mu tu páčilo, klub s ním vyhral titul. Má na Nitru pekné spomienky.
Mali ste teraz aj iné ponuky?
- Áno, ale toto bola pre mňa najlepšia.
Čo bol doteraz váš najväčší úspech v kariére?
- Asi účasť v NCAA Final Eight v roku 2005. V Európe som zatiaľ nezískal žiadny titul.
Už sedem rokov hráte v Európe. Budete mať 30 rokov. Čo pre vás znamená basketbal?
- Basketbal mi dal veľa príležitostí v živote. Mám veľký rešpekt pred touto hrou. Veľmi rád ho hrám a som rád, že sa môžem živiť basketbalom. Myslím, že je fajn, ak si človek užíva svoju prácu.
Máte rodinu?
- Áno, mám manželku a dvoch synov. Či prídu do Nitry, ešte neviem. V tejto sezóne zrejme zostanú na Ukrajine.
Kto bol váš basketbalový vzor?
- Vždy sa mi páčili Larry Bird a Michael Jordan, to boli moji favoriti.
Boli ste predtým na Slovensku?
- Nie, toto je prvý raz. Vlastne ani som nevedel, že má hranicu s Ukrajinou. Cesta sem trvala dvanásť hodín s malou prestávkou na hranici.
Aké máte ciele s Nitrou?
- Prvým cieľom je vyhrať pohár tento víkend. Potom vyhrávať zápasy v základnej časti a získať titul. Prišiel som sem, aby som skvalitnil a rozšíril káder, mojím cieľom je vyhrať ligu. Som zdravý, mám dobre natrénované. Neprichádzam z domu, kde by som sedel na gauči.
Patrick Sparks
Nar. 17. 3. 1983, výška: 186 cm, váha: 83 kg, college: Kentucky, kluby v Európe: St. Petersburg (Rusko), Benfica Lisabon (Port.), Giessen, Tübingen, Phoenix Hagen (Nem.), AEK Atény (Grécko), Hoverla Ivano-Frankivsk, Kirovograd (Ukr.).
V kádri Nitry sú aktuálne štyria hráči zo zámoria - zľava Deremy Geiger, J.R. Cadot, Anthony McClain a Patrick Sparks. Cadot je Bahamčan, ostatní sú občania USA. FOTO: MARTIN KILIAN
