Veľké čistenie Žitavy sa stalo tradíciou, konštatovala manažérka projektu Soňa Trubíniová. V prvom ročníku pred troma rokmi sa do čistenia zapojilo zhruba 200 dobrovoľníkov, o rok neskôr ich už bolo 300, približne tretinu tvorili deti. Podujatie je súčasťou osláv Svetového dňa vody vyhláseného v roku 1993 Organizáciou spojených národov, ktorý každoročne pripadá na 22. marca.
Do projektu sa postupne začali zapájať aj obce a mestá. K dobrovoľníkom sa pridali záhradkári, poľovníci, vinohradníci, základné školy. Každoročne vyzbierajú niekoľko stoviek vriec odpadu. Podľa Trubíniovej je najväčším problémom množstvo plastových fliaš. Ľudia však vyhadzujú do rieky všetko možné aj nemožné, pneumatiky, sklené fľaše, konzervy, elektrospotrebiče či rôzne plasty. Rieka Žitava patrí dlhodobo k najšpinavším slovenským riekam, upozorňujú ochranári.