Nitra rozbehla semifinálovú sériu s Košicami naozaj vynikajúco. Hneď prvý zápas na súperovom ľade vyhrala, a keď sa vrátila domov so stavom stavu 1:1 na zápasy, mohlo sa Nitričke dýchať omnoho ľahšie ako východniarom.
V dych berúcej atmosfére v Nitra aréne potom prišli ďalšie dva duely, ktoré si zverenci Antonína Stavjaňu predstavovali určite inak. Vo štvrtok v gólovej prestrelke prehrali 4:7, o deň vypili kalich horkosti do dna po samostatných nájazdoch. Oba domáce zápasy mali navlas podobný začiatok, keď Košice strelili rýchly prvý gól a domáci museli doťahovať. Vo štvrtok im to nevyšlo, v piatok už áno, z ľadu ale schádzali spokojnejší oceliari.
„Takýto úvod sme nečakali, bolo to ako cez kopirák zo štvrtka. Prvá minúta a my opäť prehrávame,“ krútil hlavou v piatok nitriansky obranca Peter Ordzovenský. „Akoby sme neboli koncentrovaní. Aj v kabíne sme si povedali, že si musíme dať pozor, aby sme nedostali rýchly gól ako vo štvrtok a stalo sa nám to isté. Neviem, v čom to môže byť,“ pokračoval nitriansky bek. Práve on však bol strelcom vyrovnávajúceho gólu. „Mieril som na bránu, chcel som ju hlavne trafiť. Šťastie dnes stálo na mojej strane, padlo to tam a bolo 1:1,“ vykreslil moment, ktorý postavil Nitru na nohy.
Vo štvrtom zápase sa do brány postavil Juraj Hollý, ktorý deň predtým striedal Mareka Laca a dôveru potom dostal aj v piatok. „Bol som prekvapený, dozvedel som sa to iba ráno. Marek chytal prakticky celú sezónu, nečakal som, že pôjdem do brány. Bolo to na trénerovi,“ konštatoval stroho. Hollý odchytal celé stretnutie aj predĺženie, no v nájazdoch išiel do brány Marek Laco. „Pravdupovediac som to nečakal, ale Marekovi idú nájazdy aj na tréningoch. Sklamaný z toho nie som, skrátka to beriem tak, ako to je. Skúsili sme, nevyšlo,“ komentoval Juraj Hollý nečakaný ťah trénera.
Viac ako výmena v rozstrele ho trápila samotná prehra. „Boli sme lepší, škoda, že nám to tam nepadlo. Konečne sme sa tlačili do brány, strieľali sme, vytvorili sme si šance, v niektorých momentoch sme ale mali proste smolu,“ pridal Juraj svoj pohľad na zápas. „Vyrovnanie prišlo nečakane. Držali sme ich prakticky celú tretiu tretinu v ich pásme, boli takmer bez šance. Prišla ale jedna chyba pri mantineli a bolo vyrovnané,“ pokračoval Hollý. „Navyše sme prehrali na nájazdy, nedali sme v nich ani gól. Je to frustrujúce,“ dodal gólman, ktorého meno viackrát vyvolávali diváci.
Po druhom semifinále v Steel arene tak bolo piatkové stretnutie druhým v sérii, ktoré Nitrania prehrali po samostatných nájazdoch. V oboch prípadoch sa zverenci Antonína Stavjaňu v rozstreloch ani raz nepresadili.
