V rozhovore sme bilancovali uplynulý rok, ale načrtli aj budúcnosť.
S mužstvom ste po základnej časti skončili na treťom mieste. Ako hodnotíte dlhodobú časť súťaže z tohto pohľadu? Prevýšli výsledky vaše očakávania?
- Keď sa vrátim k nášmu výsledku v základnej časti extraligy, myslím si, že pri problémoch, ktoré nás sprevádzali, bol výsledok veľmi uspokojivý. Ak použijem hodnotenie z ekonomiky, v tomto smere by hodnotenie pri porovnaní cena/výkon bolo vynikajúce. Mám na mysli čiastku, za ktorú sme tím postavili, a dosiahnuté výsledky.
V play-off sa začínalo odznova. Prvým súperom Nitry bol Trenčín, cez ktorý ste až nečakane hladko postúpili. Čakali ste takú jednoznačnú štvrťfinálovú sériu?
- Ako tréner musím vždy počítať skôr s alternatívou, že zápas či séria bude náročná. Dukla mala po slabšom štarte do sezóny výborný finiš. Chytili sa jej brankári a mužstvo pravidelne bodovalo. Ešte pred koncom prestupového obdobia však uvoľnili dvoch ofenzívnych hráčov, Tybora a Gašparoviča. Tým sa oslabili. Ani my sme neboli kompletní, dlhodobo nám chýbal Miro Kováčik, Martin Segľa a viacero ďalších hráčov bolo buď krátko po zranení, alebo hrali s problémami. Z tohto pohľadu sme v sérii uspeli nad očakávania rýchlo a úspešne.
Nasledovali úvodné dva semifinálové zápasy s Košicami v Steel Arene. Aj túto sériu začali vaši zverenci veľmi sľubne a do Nitry ste sa vracali za stavu 1:1 na zápasy, nakoniec to ale nevyšlo. Rovnako ako sa nečakal taký hladký postup cez Trenčín, tentoraz sa nečakal pomerne jednoduchý postup Košíc. Čo sa stalo?
- Vstup do semifinálovej série bol veľmi sľubný, keď sme získali hneď prvý zápas. V druhom stretnutí sme hrali defenzívne veľmi dobre a vyzeralo to tak, že sa nám zápas podarí vyhrať po skóre 1:0. Smolný vyrovnávajúci gól a následná porážka v penaltách veľmi mrzela. Play-off je vo veľkej miere aj o psychike a nám nevyšiel prvý domáci zápas, ktorým Košice získali vedenie v sérii a v následnom dueli to opäť v samostatných nájazdoch potvrdili. Ak mám hľadať rozdiel medzi nami a súperom, bola to z ich strany lepšia, možno disciplinovanej- šia defenzíva, podporená vynikajúcim Hylákom v bráne.
V súboji s Košicami Nitra dvakrát prehrala po samostatných nájazdoch, pričom v tých svojich ani raz neskórovala, vo štvrtom dueli na domácom ľade hráči v penaltách prakticky nezakončili. Ako si vysvetľujete, že počas sezóny sa vám v nájazdoch darilo a rozhodli ste tak vo svoj prospech nejeden zápas, ale v play-off to už bolo úplne naopak?
- Budem sa opakovať, keď poviem, že to nie je iba o hokejovom umení, ale aj o psychickom zvládnutí celej situácie. Hráčov na nájazdy volím podľa schopností - tým myslím, že vidím na tréningu, že daný hráč ich opakovane preukáže, má na to ruky aj hlavu - a odhadu, ako si na rozstrel veria. Vo štvrtom stretnutí som zvolil hráčov, ktorí pri nájazdoch skôr vystrelia, než aby išli do blafákov, na ktoré Hylák veľmi dobre vykorčuľovával.
Ktorý zápas série s Košicami bol podľa vás rozhodujúci?
- Každé stretnutie je dôležité, ale najväčšiu výhodu sme premárnili stratou vedenia v druhom zápase v Košiciach.
Ak by ste sa mali detailnejšie pozrieť na mužstvo, čo mu chýbalo, aby bola sezóna ešte úspešnejšia? Kde boli rezervy? Neprejavila sa vo vyraďovacích bojoch možno aj únava, keďže ste mali viacero zranených hráčov?
- Tvorba tímu mala svoju genézu. Väčšina z hráčov bola vlani pripravená hrať baráž o udržanie sa v súťaži. Podľa možností hráčskeho trhu a hlavne ekonomických možností sme tím prebudovali. Moje krédo je, že od každého hráča očakávam ešte lepší výkon a vyššie nasadenie. To mám tak trochu v popise práce. Môžeme si rozoberať jednotlivých hráčov a obšírne hľadať ich rezervy. Boli ale takí, ktorí prekvapili, aj takí, ktorí očakávania nenaplnili. Viac som napríklad čakal od Jarma Jokilu. Naopak, protipólom by mu mohol byť Peter König, ktorému pred sezónou veril málokto.
Už ste hovorili s vedením o vašej ďalšej budúcnosti v Nitre? Ak áno, ako by sa mal meniť káder?
- Pri príchode do Nitry som podpísal zmluvu na dva roky, takže by som pri tíme mal pokračovať. V tomto kontexte som začal rokovania s pánom Plandorom v súvislosti s budúcim zložením kádra. Niektorým hráčom skončili zmluvy a podľa finančných možností by som rád mužstvo čiastočne doplnil tak, aby sme aj v budúcej sezóne hrali v extralige dôstojnú úlohu a hlavne predvádzali hru, ktorá sa divákom páči. Zopakovať takú sezónu, ako bola tá uplynulá, by malo byť pre hráčov a celý klub veľkou výzvou, ktorú radi prijmeme.
Dekorácia medailistov
Keď Zvolen vyradil v siedmom zápase semifinále Piešťany, radosť zavládla aj pod Zoborom. Znamená to totiž, že hokejisti HC Nitra ukončia sezónu 2012/13 ziskom bronzových medailí. Rovnaký výsledok dosiahli pred siedmimi rokmi, keď bol trénerom tímu takisto Antonín Stavjaňa. Pre klub sú to dva najväčšie úspechy v slovenskej extralige.
Slávnostné odovzdanie bronzových medailí sa uskutoční v piatok 12. apríla od 16.00 h v Galérii Mlyny. Fanúšikovia sa môžu tešiť aj na autogramiádu hráčov.
