Semifinále - 5. zápas: Edymax SPU Nitra - BK Inter Incheba Bratislava 90:95 (12:14, 30:29, 25:23, 23:29). Nitranom stále chýbal Tomek (bol iba v civile na lavičke), a tak musel Urbanov tím bojovať o predĺženie série bez zraneného kapitána. V prvej štvrtine, ktorá priniesla najmenej bodov, sa tímy viackrát vystriedali vo vedení. Sparks sa presadzoval prienikmi (10:9), hostia však upravili na 12:14, pričom ich obrana trikrát nedovolila domácim do 24 sekúnd vystreliť. Po trojke Tuckera za stavu 12:19 bral tréner Urban prvýkrát time-out. O odpoveď sa postaral Kovačevič rovnako spoza oblúka a naštartoval tak svoj strelecký koncert. Hostia síce viedli 23:15, ale Kovačevič vzápätí dosiahol štvorbodovú akciu (trojka s faulom). Za stavu 23:30 Nitrania siahli k zónovej obrane a tá priniesla na niekoľko minút úspech. Kovačevič trafil nielen trojku, ale dokonca smečoval z brejku a v eufórii vydržali Nitrania až do stavu 37:30. Zvyšné minúty prvého polčasu už lepšie zvládli hostia a po košoch Garnetta otočili na 42:43. Po obrátke bola Nitra najviac na koni v 25. min. keď najskôr Sparks trojkou dával na 52:49, nasledovala technická chyba trénera Nagliča, z čoho domáci vyťažili päť bodov Sparksa - 57:49. Lenže Inter vzápätí odpovedal šnúrou 11:0 a otočil skóre. Edymax poslednýkrát viedol na konci tretej štvrtiny - 67:66. Hru hostí výborne dirigoval Skibniewski a Inter pomaličky zvyšoval odstup. Po koši Miloševiča to bolo 76:84 a záverečná zúfalá stíhacia jazda už Nitranov bližšie ako na 3 body nepriblížila. Inter tak vyhral štvrtý zápas v rade a celkovo sériu 4:1.
Rozhodovali Zubák, Lukáč a Pipíška, TH: 20/15 - 23/16, fauly: 22 - 22, trojky: 13 - 3, 5 OCH: 40. Bilič, Kosa, 1300 divákov.
SPU: Sparks 28 (4 tr., 10 dosk.), McClain 6, Noel 5, Bilič 5, Geiger (Kovačevič 26 (5), Kosa 16 (3), Žvan 2, Hašan 2).
INTER: Tucker 23, Skibniewski 16, Graham 14, Rančík 11 (11 dosk.), Delič 11 (Garnet 11, Miloševič 5, Sedmák 4).
Konečný výsledok série: 1:4, Inter postúpil do finále.
Urban: „Inter postúpil zaslúžene“
Tréner Nitry Ľubomír Urban športovo uznal kvality súpera. Hráčom za ich výkon nevyčítal, niektoré chyby podľa neho vyplývali z prílišného chcenia.
Aké je vaše hodnotenie zápasu?
- Dnes to skóre narástlo vysoko, čo je dosť prekvapujúce, v takom rýchlom slede zápasov po strede. Videli sme na obidvoch tímoch odhodlanie. Jeden tím chcel ukončiť sériu, druhý v nej chcel pokračovať. Videli sme dramatický basketbal od prvej do poslednej minúty. Podarilo sa nám splniť čiastkovú úlohu, aby sme neprehrávali o dvadsať. Zápas bol stále vyrovnaný. Boli sme schopní aj ísť do vedenia, ale neboli sme schopní si to udržať. Urobili sme drobné chyby, straty lopty, hlavne pri vhadzovaní zozadu a na útočnej polovici. Tieto straty lôpt spôsobili, že súper znovu stav otočil. Jednoducho, Inter zvíťazil dnes zaslúžene, zaslúžene aj v sérii. Myslím si, že aj dnes našim hráčom nemôžeme nič vyčítať. Tie chyby vyplývajú z obrovského chcenia. Každý hráč, ktorý dnes bol na ihrisku, určite vydal zo seba všetko. Zo športovej stránky treba len povedať, že súper sa ukázal kvalitnejší. My sa s tým len musíme vyrovnať a pripraviť sa na súboje o tretie miesto.
Nebol tam priveľký rešpekt? Verila vôbec kabína, že môžete cez Inter prejsť?
- Reči sa rozprávajú, ale čo je vo vnútri hráčov, to nevieme. Samozrejme, tu stále rezonovalo, že ideme ďalej a nič sa nedeje, ale ťažko vypátrať pravú príčinu, alebo vnútornú situáciu vo vedomí každého hráča. Odhodlanie tam bolo, ale či tam bolo presvedčenie, nemôžem za hráčov povedať. Môžem hovoriť za seba. Ja sériu nikdy nevzdávam, zápas nikdy nevzdávam. Robili sme všetko pre to, aby sme v sérii pokračovali Ale nemôžeme nevidieť kvalitu súpera a nemôžeme mať červené plátno pred očami pri triezvom hodnotení celej série a kvality oboch súperov.
Kde sa podľa vás séria lámala?
- Dôležitý moment bol druhý zápas. My sme hrali dobre v tom zápase v Bratislave. Nedokázali sme využiť ten psychologický moment z víťazstva v prvom zápase a tiež z určitej dominancie v prvom zápase. Prehrali sme zápas a čo sa potom stalo, po tom stále pátrame. Možno to bolo to, že po 10 minútach ďalšieho zápasu odstúpil pre zranenie Tomek a doteraz sa na palubovke neobjavil. Družstvo sa bez Tomeka mentálne tak zrútilo, že prehrávalo úsek o 20 bodov. Samozrejme, pud sebazáchovy a všetky vnútorné faktory spôsobili, že sme sa do zápasu vrátili. Hovorím to od začiatku roka, máme poctivé družstvo, ktoré tvrdo trénuje, možno im chýba niekedy basketbalová kvalita a skúsenosť, niektorí hráči sú lacnejší, ale nechýba im srdce. Ale chýbala asi tá kvalita, ako tie zvrátené zápasy dotiahnuť do víťazného konca. A tieto tri zápasy záverečné ukázali, že Inter bol lepší ako my.
Dnes ste málo využili Geigera s McClainom, sú to Američania, to znamená, že nie ste spokojný s tým, čo produkovali na ihrisku?
- Možno od nich nemôžem žiadať viac. Sú to nováčikovia, prvý rok v Európe. V sezóne v rôznych zápasoch podávali výborné výkony, boli sme spokojní, ale chápeme aj to, že čím bude kvalita play-off na vyššej úrovni, len entuziazmus nebude postačovať. Určite sa snažili, ale je to pre nich skúsenosť, ktorú môžu zužitkovať neskôr.
Naglič: „Séria bola veľmi ťažká“
Tréner bratislavského Interu Aramis Naglič sa definitívne tešil z postupu na lavičke pár sekúnd pred koncom zápasu, keď Miloševič upravil zo šestiek na päťbodový rozdiel a Nitra už nemal dosť času na odpoveď.
Ako ste videli výkon vášho mužstva?
- Aj dnes sme ukázali, čo som povedal po prvom zápase, že sa budeme každým zápasom zlepšovať. My sme mali problémy so zraneniami, neboli sme kompletní, ale boli sme veľmi hladní po finále a dnes večer sme to ukázali.
V čom ste boli lepší od Nitry?
- V posledných zápasoch rozhodol doskok, tam sme dominovali. Možno máme trochu skúsenejších hráčov. A Skibniewski dnes odohral veľmi dobrý zápas. Bol motivovaný výrokmi trénera Urbana, že môže hrať akurát krajskú ligu. To bola veľká motivácia pre celý mančaft. Nebolo to korektné zo strany trénera Nitry, ale dnes Skibniewski ukázal, kde je kvalita. Séria bola veľmi ťažká, Nitra je kvalitný súper, ukázala to aj dnes, bojovala úplne do konca. Ale my sme si zaslúžili finále.
