Nitrianski rytieri mali vynikajúci vstup do turnaja, keď v úvodnom skupinovom dueli zdolali London Crusaders presvedčivo 7:0. Po tesnom víťazstve nad Hradcom Králové tak postúpili priamo do štvrťfinále, kde ich čakal Ružinov. Nitra sa tešila po bezgólovej remíze a samostatných nájazdoch.
V semifinále Rytierov čakali Rebeli zo švajčiarskeho Oberwillu. Po sľubnom prvom polčase viedli Nitrania po presných zásahoch Kaššu a Beniača 2:1. Prišiel však druhý polčas a štvorgólová nádielka Oberwillu, ktorá napokon rozhodla, že Nitra sa aj v tomto roku pobije o tretie miesto. „Najpodstatnejšie v tomto zápase bolo, že sme spravili jednoducho viac chýb ako súper. Oberwill som trénoval, vedeli sme, čo od nich čakať, takisto to vedeli aj chalani. Prišli však individuálne chyby v nevhodných momentoch, ktoré napokon rozhodli. Bol to zápas dvoch rozdielnych polčasov,“ vysvetlil jeden z dvojice nitrianskych trénerov Viliam Somolányi.
V súboji o bronz potom už Nitra bez vážnejších problémov zdolala Skalicu 3:1 a z dvoch svojich účastí na turnaji si pripísala druhú medailu. Pred dvoma rokmi vo svojej premiére na Svetovom pohári vybojovali Rytieri tiež bronz.
„Máme bronz, išli sme však po zlato. Samozrejme, medaila je doma, je to pekné, ale ani do tretice sa nám nepodarilo získať najcennejší kov,“ načrtol celkový pohľad Somolányi. „Chlapci majú vytvorené nadpriemerné podmienky, preto aj výsledky by mali byť nadpriemerné a sponzori majú vysoké očakávania,“ pokračoval.
Rytieri na turnaji prehrali iba raz, čo napokon rozhodlo, že ich v ďalšom priebehu čaká „iba“ boj o tretie miesto. Zaujímavosťou je, že rovnakú bilanciu má aj víťaz Svetového pohára v hokejbale Vlašim. „O tom to je. Veľké turnaje sú často o jednom stretnutí. Aj tohtoročný víťaz prehral zápas, no hneď na začiatku v skupine a tam sa to ešte dá napraviť,“ povedal Somolányi. „Aj keď sme si zápas prehrali sami, tretie miesto zostáva pre slovenský hokejbal veľkým úspechom. Ideme ďalej, z chýb sa musíme poučiť, nielen o tom rozprávať. Šport je o chybách a my sme ich spravili v rozhodujúcich momentoch viac ako súper. Šancu však budeme mať o rok na domácej pôde. Bude to však chcieť viac disciplíny, pokory a rešpektu,“ uzavrel Viliam Somolányi.
Fakty z SP
HBK Nitrianski rytieri - London Crusaders (V. Brit.) 7:0 (5:0). Góly: 2. Titka (Maxin), 6. Haring (Hraško), 10. Cajchan (Mach), 13. König, 15. Rímský (Beniač), 24. Riegel (Haring), 28. Hraško (Riegel).
Nitrianski rytieri - HBC Hradec Králové 1988 1:0 (0:0). Gól: 19. Martiška (Beniač, Káčer)
Štvrťfinále: Nitrianski rytieri - LG A-Z Hokej Bratislava 1:0 sn. Rozh. nájazd Rímsky.
Semifinále: Nitrianski rytieri - Oberwill Rebels 2:5 (2:1). Góly: 11. Kašša (Kučerka), 12. Beniač (Martiška) - 12. Merz, 17. Roušal, 21. Kudela, 27. Merz, 29. Merz.
O 3. miesto: Nitrianski rytieri - HbK Hokejmarket Skalica 3:1 (1:1). Góly: 9. Maxin (Kučerka, Hrivnák), 20. Kašša (Kučerka, Hrivnák), 30. Kučerka (Hrivnák) - 14. Smetana.
HBK: Gažik, Dubnický - Titka, Maxin, Káčer, Martiška, Javorčík, Tary, Haring, Hraško - Kašša, Kučerka, Hrivnák, Ladiver, Beniač, Rímsky, Thron, König, Riegel, Cajchan, Maděra, Balaška, Čičo, Mach.
Poradie: 1. Vlašim, 2. Oberwill, 3. Nitra, 4. Skalica, 5. Pardubice, 6. Hr. Králové, 7. LG AZ Ba, 8. Belpa (Švajč.), 9. Canadian Dirty Birds, 10. Aegerten-Biel (Švajč.), 11. London Crusaders.
Do All stars tímu turnaja sa dostal Ján Rímsky.
