V lete ste znovu prekopali mužstvo. Podľa akých kritérií ste vyberali hráčov do tejto sezóny?
- Všetko vychádza zo základnej stratégie, ktorá vládne v basketbalovom svete. V minulom roku sme mali nováčikov Geigera, McClaina, Cadota, ktorí prišli na Slovensko rozbiehať svoju profi kariéru. Na základe minutáže a štatistík dvihli svoju cenu, čo pre nás nie je akceptovateľné. Tým pádom sa znovu musíme vrátiť k začiatočníkom, alebo k hráčom, ktorí v minulosti nemali ohromujúce čísla či boli zranení. Preto vždy prinášame nové tváre. Ale je to prípad aj iných klubov v extralige. Hráčov vyberáme v prvom rade podľa cenovej dostupnosti a potom podľa ich štatistík, videí, alebo poznatkov trénerov, ktorí ich trénovali. Drahší hráči sa na Slovensku ukazujú až pred play-off. Ekonomická ťarcha je taká, že dnes sme radi, že vôbec nájdeme peniaze na sezónu a nemáme v nej finančné problémy. Obetovať jednu sezónu na rapídne posilňovanie by mohlo vyústiť v to, že v ďalšom roku v decembri by na basketbal peniaze neboli. My ideme radšej skromnejšou cestou, nechceme, aby basketbal v Nitre skončil tak ako v roku 1993.
V príprave ste dali šancu všetkým hráčom. Čo vám ukázala, na zlepšenie ktorých činností musíte najviac popracovať?
- Ide o komplexný basketbalový výkon celého tímu, ktorý treba neustále dvíhať v priebehu celej sezóny. Príprava a výsledky sú jedna vec, navyše sú skreslené, že sme hrali s tímami mimo našej extraligy. Piateho októbra nabehneme do extraligového kolotoča a už prvých 5-6 zápasov nám ukáže, v akej sfére sa môžeme pohybovať vzhľadom na výkonnosť ostatných súperov. Budeme na to reagovať, samozrejme nitriansky klub nechce hrať podradnú úlohu v extralige.
Od ktorých hráčov budete očakávať, že prevezmú zodpovednosť v najťažších chvíľach zápasov?
- Kľúčom je dobrý podkošový hráč Nuhanović, ktorý spĺňa parametre. Trošku nám viazne pozícia rozohrávača, kde Sparks má tendenciu byť viac ofenzívnou dvojkou ako dirigentom a servismanom pre ostatných hráčov na ihrisku. Každopádne, od tejto dvojice očakávame najviac. Ostatní to môžu vhodne dopĺňať. Smajlagić sa vie postarať o bodovú potenciu. Čakáme na prebudenie Karlovića, ktorý je tu na tri mesiace v skúšobnej lehote. Prišiel nový hráč Frazier, vo Svitavách sa už ukázal ako veľmi platný. A potom sú tu naši hráči, Kosa nehrá ligu prvú sezónu, Seman svojimi skúsenosťami vie pomôcť, plus očakávame niečo aj od ostatných, pretože liga je dlhá.
Určite máte prehľad o sile súperov. Ktoré kluby radíte medzi favoritov ligy a ako vysoko vidíte Nitru v dnešnej zostave?
- Ekonomickým zázemím a menoslovom posíl sa ukazuje Inter ako dominantný klub v extralige. Potom nasledujú dva silné celky Prievidze a Komárna. My by sme sa chceli zaradiť hneď za nich. Potenciál však majú aj Handlová, Levice i Svit, podceňovať nemôžeme ani ostatných.
S akými slovami by ste pozvali fanúšika športu na prvý domáci zápas?
- Boli sme milo prekvapení prvým prípravným zápasom. Domáci fanúšik po výpadku zápasov o tretie miesto dlho čakal na basketbal, aby videl nové družstvo. Nových hráčov privítal vďačný potlesk, a to bolo povzbudzujúce. Myslím si, že naše družstvo personálne nie je až také silné a skúsené, ako bolo v minulosti, preto je tu výzva fanúšikom, aby pomohli tomuto tímu získať sebadôveru v domácich zápasoch úspešnými výsledkami. Dôležitý bude už vstup proti Handlovej, aby sme sa dostali na tie priečky tabuľky, kde sa chceme pohybovať.
