Nitrianski hokejisti privítali v piatkovom šlágri kola na svojom ľade Banskú Bystricu. Ešte predtým však muselo vedenie klubu vyriešiť otázku defenzívy, keďže dvaja obrancovia Matúš Rais a Filip Kuzma sú zranení, Martin Bača mal zákaz štartu na jedno stretnutie za päť vyšších trestov a ďalší zadák Juraj Ďurkech sa iba minulý týždeň zapojil do tréningového procesu po zranení. Nitra tak na päť zápasov do reprezentačnej prestávky angažovala 24-ročného obrancu Matúša Vizváryho, ktorý sa naposledy pripravoval v Hamuliakove. Predtým hrával za Banskú Bystricu, Slovan, Trenčín či Junosť Minsk a Slovensko reprezentoval na majstrovstvách sveta do 20 rokov v roku 2009.
Ďalšou posilou je nitrianskym fanúšikom dobre známy Michal Novák, ktorý v utorok minulý týždeň ukončil zmluvu s Košicami a následne sa dohodol na spolupráci s Nitrou. „Nechcel by som sa už k tomu vracať. Je to za mnou. Najprv mi to bolo aj trochu ľúto, pretože som chcel sezónu dohrať v Košiciach,“ povedal na margo odchodu Michal Novák. „Veľmi ma lákalo toto prostredie, fanúšikovia, s pánom Kusým sme boli intenzívnejšie v kontakte. Práve jeho slovo a slovo trénera Stavjaňu zavážilo a som v Nitre,“ priblížil dôvody, ktoré ho po dvoch rokoch opäť doviedli do Nitry.
Obe posily zadných nitrianskych radov sa tak predstavili už v piatkovom dueli. Stretnutie prinieslo zaujímavý a kvalitný hokej. Najmä v úvodnej tretine hrali domáci veľmi dobre, lepšie korčuľovali, mali viac z hry. Do prvej prestávky išli Nitrania so zaslúženým dvojgólovým vedením. „Už keď sme sem prišli s Košicami, vedeli sme, že Nitra má prvé tretiny naozaj vynikajúce. To sa potvrdilo aj v tomto zápase. Pozeral som s otvorenými ústami. Prišiel som do úplne iného mužstva, aké tu bolo pred dvoma rokmi. Je tu neuveriteľná pohoda, každý si verí, útočníci nemajú problém urobiť kľučku. Navyše, je tu vynikajúci brankár. Skutočne som bol prekvapený, s akou ľahkosťou sme hrali,“ okomentoval úvod zápasu navrátilec Michal Novák.
Keď pridal na začiatku druhej časti Stümpel v páde tretí gól, o víťazovi sa zdalo byť rozhodnuté. Hostia sa však dvomi rýchlymi gólmi v priebehu minúty opäť dostali do hry a dovtedy v pohode hrajúca Nitra začala mať viac starostí. „V druhej tretine to ale prešlo až do takej laxnosti, čo súper využil a dostal sa na kontakt. Som však rád, že sme nakoniec vyhrali. Okrem toho, diváci v pravej chvíli vycítia, kedy mužstvo potrebuje podporiť a dokážu neskutočne nabudiť,“ pokračoval Novák, pričom nezabudol ani na povestných nitrianskych divákov, ktorí ho doma náležite privítali. „Mal som zimomriavky. Vôbec som takéto privítanie nečakal. Cítil som až zodpovednosť, aby som nespravil nejakú chybu. Tie taktické tam boli, ale verím, že sa to všetko zlepší, keď sa mi herný systém dostane pod kožu. Naozaj som to vôbec nečakal a všetkým som za skvelé privítanie veľmi vďačný,“ uzavrel Michal Novák, ktorý si v zápase pripísal bod za asistenciu.
Zverenci Antonína Stavjaňu napokon zdolali Banskú Bystricu 5:3 a ani v ôsmom domácom zápase nenašli premožiteľa.
