Nitra hladko prešla prvým kolom vyraďovacích bojov hokejovej extraligy, keď zdolala úradujúceho majstra zo Zvolena 4:0 na zápasy. O vydarenom vstupe do play-off sme sa rozprávali v piatok s trénerom Antonínom Stavjaňom.
Štvrťfinálovú sériu ste rozhodli v najkratšom možnom čase. Po zápasoch so Zvolenom tak u vás panuje asi spokojnosť.
- S postupom sme jednoznačne spokojní. Asi málokto čakal, že séria bude taká krátka. Podľa priebehu sezóny sme predpokladali, že po turbulenciách, ktoré vo Zvolene prebiehali, sa budú koncentrovať na to, aby uspeli v play-off. Je to majster z vlaňajšej sezóny. Má obrovský hráčsky potenciál, navyše káder dodatočne doplnili. Všeobecne sme tak mali obavy zo zvolenského tímu.
Po dvoch domácich víťazstvách ste išli na zvolenskú pôdu s pohodlným náskokom. Pred stretnutiami u súpera ste ale nabádali k opatrnosti. Predviedol Zvolen doma to, čo ste od neho očakávali?
- K vedeniu 2:0 na zápasy by som poznamenal, že v momente, kedy by Zvolen znížil na 2:1 v prvom domácom zápase, dodalo by im to obrovské sebavedomie. Hráčom som vravel, že sa musia maximálne koncentrovať hlavne na ten úvodný zápas. V momente, keď sme ho zvládli si myslím, že o sérii bolo viac-menej rozhodnuté. Samozrejme, Zvolen bojoval o všetko a bolo to vidieť aj v nasadzovaní jednotlivých jeho formácií. Obrovské množstvo priestoru dostávala trojica s Podkonickým. Nepovedal by som však, že by ich tlačilo publikum, pretože návšteva, na to, že sa hralo play-off, bola prinajlepšom polovičná v porovnaní s tým, čo poznáme v Nitre. Domáce prostredie, ktoré Zvolen dôverne pozná, vždy domácemu tímu pomáha.
Ktorý zápas bol v sérii z vášho pohľadu najvydarenejší? Ktorý možno rozhodujúci?
- Každý jeden zápas bol dôležitý. Či už si zoberieme vstup do série na 1:0, potvrdenie víťazstva na 2:0 alebo prvý zápas vo Zvolene. Čo sa týka dôležitosti, každé stretnutie má svoje miesto. Nám sa najviac podaril druhý domáci zápas, kedy sme v prvej tretine dali tri góly a nakoniec sme nepripustili žiadne komplikácie.
Dostali ste len tri góly, takže hlavné silné stránky mužstva boli disciplína a trpezlivosť?
- V play-off sa už nehrá na totálny útok. Pozornosť venovaná obrane bola v týchto zápasoch omnoho väčšia. Preto aj skóre 5:0 z druhého domáceho zápasu je trošku nezvyčajné. Pripísal by som to však k tomu, že Zvolen sa svojim spôsobom zlomil a zápas iba dohrával. Inak sa však hrá tak, aby sa urobilo čo najmenej chýb. My sme mali v bráne výborného Kristana, ktorý spoluhráčom dodal pokoj a istotu a od toho sa to všetko odvíjalo.
Z ďalšieho priebehu play-off to vyzerá tak, že v semifinále narazí Nitra na Banskú Bystricu, súpera, ktorý nás v základnej časti zo šiestich zápasov päťkrát porazil. Ako vnímate túto skutočnosť?
- Na Banskú Bystricu ešte nemusíme naraziť. Všetko sa ešte vyvíja. Série sa ešte môžu skomplikovať a môže nám pripadnúť aj niekto z dvojice Piešťany - Poprad. Avšak iba v tom prípade, že by Skalica uspela a ja by som ju v žiadnom prípade nepodceňoval, hlavne nie po tom, čo mohli káder doplniť o hráčov zo Slovana, ktorý má už prakticky po sezóne. Pokiaľ by ale na nás vyšla Banská Bystrica, zo štatistík by som si ťažkú hlavu nerobil. Všetky naše vzájomné stretnutia boli svojim spôsobom vyrovnané. Nás môže napríklad mrzieť prehra Bystricou na nájazdy a podobne. Nemôžeme skrátka povedať, že by nás v sezóne prevalcovali.
Ako sú na tom zranení hráči?
- Miro Pupák má natiahnuté postranné väzy v kolene. Podľa slov doktora si to vyžaduje konzervatívne nechať v pokoji tri týždne a potom skúsiť zaťažiť. V semifinále tak pravdepodobne nenastúpi. V prípade Petra Königa je prognóza optimistickejšia a pri dostatočne dlhom odpočinku by sa mohol k tímu pripojiť. Je to vysoký hráč, nemá veľa súbojov a toto všetko iba nahráva tomu, že v semifinále nastúpi.
Odmenou tri dni voľna
Po rýchlom postupe cez Zvolen dostali Nitrania voľno od piatka do nedele. „V pondelok sa vidíme na tréningu a začneme sa pripravovať na ďalšiu sériu,“ doplnil tréner Stavjaňa.
