Nedeľný šláger kola, keď sa na nitrianskom ľade predstavili Košice, priniesol zaujímavý hokej. Už tradične mali v úvode viac z hry Nitrania. V prvej desaťminútovke prakticky nepustili Košice k slovu a aj keď sa tie postupne preberali, domáci diktovali tempo hry aj v ďalšom priebehu. Je tak paradoxné, že zverenci trénera Stavjaňu museli trikrát doťahovať jednogólové manko, pričom predĺženie si vynútili v hre bez brankára 38 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času. Rozhodnutie prišlo napokon v druhej minúte predĺženia, keď sa o cenné a vydreté víťazstvo pred plným štadiónom postaral H. Ručkay.
Košice pritom na pohľad iba s námahou sekundovali domácemu tímu po hernej stránke. Nitrania mali lepší pohyb, boli aktívnejší a mali viac puku na hokejkách. Hlavne v druhej tretine sa, okrem gólu dve sekundy pred jej koncom, prakticky k ničomu nedostali a takmer neohrozili Lakosilovu bránu.
„Myslím si, že Košice nehrali iba na pohľad. Oni majú veľmi dobre prepracovanú obranu a hrajú výborne dozadu. Aj keď to tak opticky možno nevyzeralo, Košice nám boli rovnocenným súperom. Nakoniec, dôkazom toho je, že sme zakaždým museli doťahovať,“ povedal po zápase Štěpán Novotný, najčerstvejší prírastok do kádra trénera Stavjaňu, ktorý v druhej tretine vyrovnával na 1:1 a v šiestom zápase v nitrianskom drese si pripísal tretí gól. „V závere sa nám to podarilo zvrátiť. Sme za to veľmi radi hlavne kvôli fanúšikom, ktorí prišli. Bola tu skvelá atmosféra, čo je v Nitre vždy. Sme radi, že sa nám zápas podaril aj preto, že to bolo proti Košiciam, čo je súper, s ktorým sa v budúcnosti určite stretneme,“ pokračoval Novotný.
Nitra sa pritom musela vyrovnať s nepríjemnou situáciou, keď celú druhú tretinu dobýjala košickú bránu, nápor neustal ani po vyrovnaní, no napokon dve sekundy pred druhou prestávkou opäť inkasovala. „Ideálne to určite nie je. Myslím si však, že náš herný prejav v druhej tretine bol dobrý. Vytvorili sme si tlak a z toho pramenili aj naše šance. Veľmi pozitívne dnes bolo, že sme dokázali na góly Košíc odpovedať, aj keď sme po strelení gólu rýchlo inkasovali. Boli sme schopní sa zodvihnúť a vrátiť sa do zápasu. Sila nášho tímu sa ukazovala práve v tom,“ vysvetlil Štepán.
Do Nitry prišiel zo Žiliny, kde skončil na vlastnú žiadosť. „Mal som niekoľko ponúk, ktoré boli pre mňa zaujímavé, a vedel som, že kluby, vrátane Nitry, na mňa čakať nebudú. Nitra bola pre mňa voľba číslo jeden. V Žiline som mal super podmienky a som im veľmi vďačný za to, koľko priestoru som dostával. Dlhodobé ambície a výkony, ktoré Nitra podáva, boli niečo, čo ma zaujalo. Verím, že v tomto roku sa nám podarí dosiahnuť to, čo sme si zaumienili, že budeme hrať dlho,“ vysvetlil situáciu sprevádzajúcu jeho príchod Novotný, ktorý sa pomaly v Nitre udomácňuje. „Chalani sú výborní. Postupne sa s nimi spoznávam, niektorých som poznal už skôr, takže to pre mňa bolo o niečo jednoduchšie. Kabína je fantastická a myslím si, že je to vidieť aj na ľade. Keď som ale prišiel, nanešťastie sme prehrali tri zápasy za sebou. S tým sa nedá nič robiť, ale myslím si, že naše výkony sa zlepšujú. Dnes sme to potvrdili a verím, že to bude pokračovať,“ uzavrel Štěpán Novotný.
Štěpán Novotný v zápase strelil prvý nitriansky gól. FOTO: DUŠAN TARKO
