Po dvoch domácich hladkých víťazstvách sa Rytieri po dlhšom čase predstavili aj mimo svojho ihriska. Aj napriek jasnej ambícii ukončiť sériu v čo najkratšom možnom čase už v prvom zápase u súpera, prekvapujúco v sobotu Vrútkam podľahli. Napokon sa však po dramatickom štvrtom stretnutí, ktoré rozhodli až samostatné nájazdy, tešili z postupu do semifinále. „Do štvrťfinále sme nastupovali s tým, že play-off je niečo úplne iné ako základná časť, v ktorej sa nám až tak nedarilo ako v minulosti. Vedeli sme, že s Vrútkami to bude veľmi náročné, hlavne na ich ihrisku. Majú dobré zázemie, skvelé publikum, všetko na úrovni,“ povedal po víťaznom štvrtom zápase štvrťfinále kapitán Nitrianskych rytierov Filip Titka.
A Vrútky napokon očakávania aj potvrdili. Po minulom víkende síce prehrávali 2:0 na zápasy, no zbrane určite neskladali. V sobotu najprv možno trošku prekvapujúco zvíťazili 3:0 a znížili stav série a ani v nedeľnom zápase nechceli dať svoju kožu lacno. „Tento posledný zápas sa vyvíjal prakticky totožne s tým sobotným, ktorý sme prehrali. Vrútky začali aktívne, vybehli na nás a nám v prvej tretine chýbala bojovnosť. Nevedeli sme sa proti súperovi presadiť, pri každej loptičke boli Vrútky skôr ako my,“ hodnotil po zápase obranca Titka. Nitrania tak už po prvej tretine prehrávali 2:0 a Vrútky mali pred očami reálnu šancu na vyrovnanie série. Počas prvej prestávky však v nitrianskej šatni zaznelo aj zopár tvrdých slov, keď tréner Ďuris čistil svojim zverencom žalúdok. Do druhej tretiny potom vyšli Rytieri ako vymenení. „Stále sme si hovorili, že musíme hrať svoju hru. Že sa nesmieme vzdať, musíme bojovať a hlavne veriť tomu, že vyhráme, a do hry tiež viac zapojiť aj srdce. Zvýšiť nielen fyzickú snahu, ale aj psychickú, pretože psychika je veľmi dôležitá. Keď to nie je v hlave v poriadku, nič nefunguje,“ dodal Filip Titka.
Rytierom to napokon vo štvrtom zápase zafungovalo a môžu sa tešiť z postupu do semifinále. Kto si s nimi zmeria sily v druhom kole play-off, zatiaľ nevedia, no ako bonus za postup si môžu tento víkend užiť pár dní voľna.
4. zápas: HBK Kometa Vrútky – HBK Nitrianski rytieri 2:3 sn (2:0, 0:2, 0:0 – 0:0).
Góly: 9. Wagner, 15. Fillo – 24. Kollár (Martiška), 28. Ecker, rozh. sn Chovan.
Jozef Ďuris, tréner: „Zápas sa veľmi podobal tomu, čo sme hrali v sobotu. Až na to, že sme do neho veľmi zle vstúpili a už v prvej tretine sme prehrávali 2:0. V prestávke sme trošku zvýšili hlas v kabíne a to nám pomohlo. V tretej časti sa viac bojovalo a diváci videli málo šancí. Samostatné nájazdy sú lotéria, ktorá nám vyšla a podarilo sa nám ukončiť celú sériu.“
Konečný stav série: 1:3.
