Organizačne riadil MS 2011 na Slovensku a dvojmiliónový zisk z MS distribuoval do všetkých slovenských hokejových klubov. Vybojoval pre krajinu aj organizáciu MS 2019 a z nich chce pre hokej získať ešte viac peňazí. Hokej podľa neho neprešľapuje na mieste aj vďaka „srdciarom“, ktorí preň žijú a dýchajú každý deň. Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Igor Nemeček v rozhovore vysvetľuje, prečo kandiduje na tento post a čo všetko chce pre hokej v najbližších 4 rokoch urobiť.
Ste prezident SZĽH a hokej je váš denný chlebíček. Ako vnímate ten náš - nitriansky hokej?
- Nitra je hokejové mesto a príklad, že na hokej nepotrebujete „iba“ peniaze, ale aj srdce. Najlepšie publikum na Slovensku, najväčšia bojovnosť a zápal. Extraligový tím Nitry je každý rok ozdobou extraligy a prial by som mu už len ten vysnívaný titul. Zaslúžil by si ho aj Jožko Stümpel, ktorý odvádza pre nitriansky hokej a celú extraligu obrovský kus práce.
Spomínate Jožka Stümpela. Aký má podľa vás pre náš hokej význam, keď takíto hráči hrajú v závere svojich kariér pre naše ligy?
- Obrovský. Nie je to len Nitra. Stačí sa pozrieť na dnešnú Banskú Bystricu, čo s ňou predviedol Michal Handzuš. Aj Žigo Pálffy svojho času dotlačil Skalicu do finále a pamätám si ešte, čo predvádzal na ľade v drese Slovana napríklad Zdeno Cíger. A mnohí iní. Hokej potrebuje takéto stimuly, pretože tie lákajú divákov a tí zase sponzorov. A tých potrebujeme najviac. Peniaze a sponzorov, pretože srdce slovenský hokej nepochybne má.
No dobre, ale keby ste boli hokejovým fanúšikom, boli by ste so stavom hokeja spokojný?
- (smiech) Ale ja predsa som veľký hokejový fanúšik. A tak isto ako všetci fanúšikovia na celom svete, ani ja nie som a ani nikdy nebudem úplne spokojný. Samozrejme že chcem, aby hokejisti získavali na svetových šampionátoch medaily, aby bola naša extraliga a prvá liga z roka na rok lepšia, aby nám rástla hokejová základňa a prichádzali noví a silní sponzori. Aj ja chcem nové, moderné a športovo - divácky perfektné štadióny... a tisíc ďalších vecí...
Dá sa to vôbec dosiahnuť? Máme na to silu, energiu, kapacity a samozrejme aj peniaze?
- Takto otázka nestojí. Našou úlohou je posúvať hokej dopredu. A nielen ten reprezentačný a extraligový, ale aj prvú ligu, druhú ligu, ženský hokej, inline hokej a mládežnícke kategórie. To je obrovský kolos, ktorý si vyžaduje veľa práce a najmä realizmu. A ten mi niekedy chýba. Niektoré návrhy na rozvoj nášho hokeja mi pripadajú ako rozprávka o Alenke z ríše divov...
Nerozumiem. Môžete byť konkrétnejší?
- Pozrite sa. Každý vie, že slovenský hokej existuje v komplikovaných podmienkach, ktoré sa, mimochodom, týkajú slovenského športu ako takého. Ale to neznamená, že môžem súhlasiť s tvrdením, že zanedbávame mládež, trénerov, metodiku, nevenujeme sa reprezentácii alebo ligám. Pretože to nie je pravda. Keď si zoberieme iba 4 roky pod mojím vedením, tak náš hokej získal striebro na MS, dvakrát sa kvalifikoval do hlavného olympijského turnaja a získali sme organizáciu MS 2019. A to hovorím iba o špičke. V skutočnosti sme v hokeji urobili aj omnoho viac, aj keď menej viditeľnej práce. A pokračujeme v nej dnes a denne.
Takže podľa vás robí zväz pod vaším vedením maximum, čo sa dá?
- Vždy, keď sa obzriete dozadu, zistíte, že ste mohli urobiť viac. Ale my sme naozaj dokázali zabezpečiť distribúciu výstrojov pre hokejové triedy a prípravky a financujeme klubom mandátnych trénerov pre mládež. Chceme, aby hokej hrali všetci, ktorí chcú, a aby sme nestrácali talenty len preto, že napríklad rodina nemá zdroje. Sme malá krajina a nemôžeme talentami plytvať. Okrem toho zväz komplexne financuje rozhodcov všetkých súťaží pod hlavičkou SZĽH a chceme vybojovať zdroje na výmenu mantinelov a plexiskiel na všetkých zimných štadiónoch v spolupráci s mestami. Riadime a podporujeme unikátne projekty SR 20, SR 18 a mnoho iného.
Je projekt SR 20 úspešný? Veď hrá v extralige prinajlepšom štatistickú úlohu...
- Nepochybne je. Je to unikátne riešenie, ktoré sme vymysleli pre integráciu mladých hráčov do mužského hokeja. Opýtam sa ja vás: Myslíte si, že bronzové medaily našej dvadsiatky z posledných MS sme vybojovali len tak? Je to obrovský úspech a signál, že náš hokej má perspektívu. Mohol by som vám tu vymenovať veľa hokejových krajín, ktoré by sa zbláznili od šťastia, keby mali medailu z dvadsiatky.
Poďme k marketingu a peniazom. Ako chcete získať pre hokej viac peňazí, o než má dnes? Pretože bez peňazí sa nepohneme - na tom sa asi zhodneme nie?
- Poďme od konca. V roku 2011 sme na MS v Bratislave a Košiciach zarobili viac ako dva milióny eur. Keďže som bol šéfom organizačného výboru, viem to presne. Všetko sme poslali do klubov. V roku 2019 si trúfame zarobiť ešte viac a znovu to všetko pôjde do hokeja. A teraz k marketingu ako takému. Chcem už dnes začať využívať fakt, že MS 2019 sú u nás. Je to veľký marketingový nástroj na získavanie peňazí. MS jednoducho pomáhajú už len tým, že ich máme. Pracovať s tým musíme už dnes. Okrem toho musíme zlepšiť komunikáciu s médiami, vrátane regionálnych. Chceme, aby sa o hokeji viac písalo, nakrúcalo a nahrávalo. A nielen o extraligovom, ale aj o prvej a druhej lige, o mládežníckych turnajoch, ženskom hokeji a inline hokeji. Všetko toto je hokej a pokiaľ platí, že sme hokejová krajina - a ja viem, že sme - tak sa poďme o hokej ešte viac zaujímať.
Prezident SZĽH kandiduje aj na ďalšie funkčné obdobie. Vpravo brankár Denis Godla.
Čo chcete zlepšiť v marketingu, povedzme, extraligy? Respektíve, čo reálne môžete zlepšiť?
- Špeciálne v prípade extraligy chceme opäť prepojiť jej marketing s reprezentáciou, pretože obidve tieto hokejové vetvy tvoria špičku nášho hokeja. Musíme hľadať ďalších silných sponzorov, ktorým predáme hokej ako celok aj s výhľadom na MS 2019. To je naša obrovská výhoda a môj veľký cieľ. MS 2019 som vybojoval pre náš hokej a chcem ich preň aj využiť.
Pre budúcnosť hokeja je dôležitá aj výchova mládeže. Viete v tejto oblasti priniesť niečo viac ako doteraz?
- Budeme pokračovať v distribúcii výstroja pre deti v hokejových triedach a prípravkách aj v dodávkach a montážach detských minimantinelov. Navýšime zdroje na financovanie mandátnych trénerov mládežníckych kategórií, čo je obrovská pomoc klubom. Chceme určite akcelerovať náborové projekty v spolupráci s klubmi aj mnohými hokejovými legendami, pretože deti lákajú na hokej práve legendy. Ako zväz budeme ďalej organizovať a platiť všetky medzinárodné konfrontácie našich mladých hokejistov doma aj v zahraničí. Navyše - máme pridelené právo organizácie MS do 18 rokov v roku 2017, čo je super príležitosť.
Oplatí sa nám MS do 18 rokov vôbec organizovať?
- To myslíte vážne? My ako krajina z bronzom z posledného MS do dvadsať rokov máme mať o tomto pochybnosť? Najmä prínos pre náš mládežnícky hokej je obrovský. Aj keby sme boli finančne na nule, neváham ani sekundu.
Ako odhadujete svoje šance pri voľbe prezidenta SZĽH?
- Neodhadujem, ale viem jedno - hokej nespasia reči a sľuby. Potrebujeme peniaze a sponzorov. To je moja misia. Viem, že srdce náš hokej má a bude mať.
