Prekážka menom Skelleftea bola pre Nitranov napokon privysoká. Napriek tomu sa bielomodrí nemajú za čo hanbiť. Proti päťnásobnému finalistovi play-off v domácej SHL lige odohrali zverenci trénera Stavjaňu vyrovnanú prvú tretinu. V ďalšom priebehu neustále doťahovali náskok súpera, za stavu 2:3 mali viaceré dobré príležitosti na vyrovnanie, švédska oceľ napokon odolala. Z ľadu však domáci celok odchádzal zo vztýčenými hlavami.
„Odohrali sme vynikajúci zápas, musím pochváliť celý tím,“ začal miláčik domácich tribún Michal Valent. „Prípravné zápasy neboli ideálne, dnes však všetci zabojovali. Škoda troch inkasovaných gólov v druhej tretine, mohlo to byť zaujímavejšie, odmakali sme to naplno, tešíme sa na ďalšie zápasy,“ zhodnotil duel gólman Nitry.
Do Nitry zavítal špičkový európsky mančaft, v drese ktorého hrali viacerí hráči so skúsenosťami z NHL alebo KHL. Diváci mali možnosť vidieť „hokejovú Barcelonu“, ako nazval Skellefteu tréner Nitry Antonín Stavjaňa. Jeho zverenci sa však súpera zvučného mena nezľakli. „Švédi boli papieroví favoriti, každý zápas však začína od 0:0. Verili sme si, odohrali sme fantastickú prvú tretinu, škoda, že sme nepokračovali čo najdlhšie bez gólu, zápas mohol mať iný priebeh,“ povedal najlepší hráč Nitranov na ľade.
Dvojnásobný majster Švédska prilákal do Nitra Areny slušnú návštevu. Zvedavých bolo 3150 ľudí. Priaznivci corgoňov hnali svojich dopredu celý zápas. Na začiatku sa prezentovali celotribúnovým choreom s motívom nitrianskeho corgoňa doplneného klubovými farbami. Hold priaznivcom zložil aj 29-ročný brankár Nitry. „Máme vynikajúcich fanúšikov, opakujem to veľakrát, fandili celý zápas. Myslím, že aj Švédom sa muselo hrať dobre v takejto atmosfére. Môžeme byť len radi, akých fanúšikov máme,“ pochválil priaznivcov Valent.
Nitrania majú za sebou premiéru v Lige majstrov. Prestížna súťaž hráčom chutila. „Chceli sme si zápas užiť, nikto nevie, či v nej ešte niekedy budeme hrať. Duel sme si vychutnávali, dúfame, že to bude tak aj v ďalších zápasoch.
HK Nitra - AIK Skelleftea 2:4 (0:0, 2:3, 0:1)
Góly: 33. Kutálek (Stümpel), P. König (Stümpel, Kutálek) - 23. Forssell (Petterström, Burström), 26. Heed (J. Ericsson), 35. M. Pettersson (Pesonen, A. Pettersson), 51. Pesonen (J. Ericsson)
Vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky: 2:2, oslabenia: 0:0, 3150 divákov.
HK: M. Valent - König, Ordzovenský, Mezei, Milam, M. Novák, Milo - L. Novák, Stümpel, Kutálek - Slovák, Stloukal, S. Saliji - Pupák, J. Štefanka, Buček - Bene, Bajtek, Macík.
Skelleftea: Hanses - Heed, Burström, Lindgren, M. Pettersson, A. Lindholm, A. Lundberg, A. Pettersson, Andersson - M. Lundberg, J. Ericsson, P. Lindholm - Broadhurst, Pesonen, Zackrisson - Norman, A. Holmström, Calof - Forssell, Petterström.