Zdá sa, že pod Zoborom prituhuje. Neuspokojivé výsledky mužstva prinútili vedenie konať. Káder opustila dvojica S. Saliji – Devečka, naopak, novými posilami sú navrátilec Henrich Ručkay a najnovšie Kanaďan David Laliberte. „Naše prvé dva útoky sú ďaleko za očakávaniami, nemôžeme sa len tak prizerať,“ povedal šéf nitrianskeho hokeja Miroslav Kováčik.
Nitru berie ako príležitosť
Laliberte má skúsenosti aj z NHL, v drese Philadelphie odohral v ročníku 2009/10 dvanásť stretnutí, strelil dva góly. „Skončil mi kontrakt, na nový som čakal doma. Trénoval som s univerzitným tímom Concordia v Montreale, odkiaľ aj pochádzam. Snažil som sa udržoval v kondícii, keďže som nehral dlho zápas,“ začal 29-ročný Kanaďan naposledy pôsobiaci v nórskom Lorenskogu. „Keď mi zavolal agent, povedal som si, že je to pre mňa dobrá príležitosť. Chcel som hrať v dobrej súťaži v Európe, nie v nejakej druhej lige,“ ozrejmil útočník, vysoký 185 cm a vážiaci 92 kg.
Pre novú posilu Nitričky nie je Slovensko absolútnou neznámou. „Keď som bol mladší, sledoval som majstrovstvá sveta, olympijské hry. Spomínam si na viaceré úspechy vášho hokeja. Slováci mali veľa dobrých hokejistov ako Pavol Demitra, Žigmund Pálffy, Jozef Stümpel, Zdeno Chára,“ spomína viaceré známe mená pravý krídelník. Osobne sa pozná s Nitranom Štefanom Ružičkom. Hrával s ním vo farmárskom tíme Philadelphie.
Teší sa na fanúšikov
V Nitre je zatiaľ krátko, no mesto už stihlo urobiť na neho dobrý dojem. „Nitra vyzerá vľúdne, človek sa všade ľahko dostane,“ zhodnotil Laliberte svoje prvé pocity zo svojho nového bydliska. Stihol si už všimnúť aj krásy našich diev.
David Laliberté strelil v prvých dvoch zápasoch za Nitru tri góly. FOTO: LADISLAV ODRÁŠKA
V mužstve mu zatiaľ najviac pomáha Američan Jamie Milam. „Predtým som ho nepoznal, je to dobrý chlapík. Je pre mňa takou spojkou, keď sa chcem ísť napríklad niekam najesť,“ pokračuje útočník s dobrou strelou a dodal, že chalani ho prijali do kolektívu dobre. „Viacerí spoluhráči vedia jazyk, tým je to pre mňa ľahšie.“
Ambície novej posily siahajú vyššie, ako je momentálne postavenie HK. „Z počutia viem, že je tu silné mužstvo. Najprv by sme mali postúpiť do play off a v ňom potom už nikdy neviete,“ načrtla nová posila corgoňov.
Do uší sa mu dostala aj pýcha nitrianskeho hokeja – fanúšikovia. „Počul som, že sú pekne hluční, bude to veľmi vzrušujúce. Verím, že prídu v čo najväčšom počte,“ zakončil Laliberte, ktorý sa zaradil do útoku k Slovákovi a Stloukalovi. V piatkovom debute proti Skalici sa hneď tešil z prvého gólu v drese Nitry. V nedeľu v Žiline sa dokonca presadil dvakrát a strelil aj víťazný gól corgoňov.
